De zoekterm Marlotte Zembla verwijst naar de veelbesproken podcastserie Op zoek naar Marlotte van onderzoeksprogramma Zembla. De serie begint met een opvallende onthulling: Marlotte, het meisje om wie het verhaal draait, heeft nooit bestaan.
Wat volgt is geen gewone zoektocht naar een vermist of overleden persoon. Zembla onderzoekt hoe een verzonnen identiteit jarenlang overtuigend kon lijken, hoe Annika in het verhaal terechtkwam en welke gevolgen langdurige misleiding kan hebben.
Table of Contents
Wie is Marlotte uit de Zembla-podcast?
Volgens het verhaal waarmee Annika in aanraking kwam, was Marlotte een meisje van dertien jaar. Annika was in 2020 vrijwilliger bij de Kindertelefoon toen zij tijdens een chatdienst contact met haar kreeg.
Marlotte wilde aanvankelijk praten en vroeg onder meer om Netflix-tips. Het contact stopte niet na die ene chat. Annika wisselde gegevens uit en bleef daarna buiten de Kindertelefoon contact houden, hoewel dat volgens de regels van de organisatie niet was toegestaan.
Daarna ontstond een steeds uitgebreider verhaal. Marlotte zou ernstig gewond zijn geraakt en lange tijd in een ziekenhuis in Beverwijk hebben gelegen. Annika kreeg berichten, medische informatie, foto’s en andere documenten die het verhaal geloofwaardig moesten maken.
Heeft Marlotte werkelijk bestaan?
Nee. Tijdens het onderzoek vond Zembla geen bewijs dat Marlotte als persoon bestond.
De redactie kon geen school of woonadres vinden en trof haar niet aan in de registers die tijdens het onderzoek werden gecontroleerd. Uiteindelijk bevestigde het Rode Kruis Ziekenhuis in Beverwijk volgens Zembla dat Marlotte daar nooit patiënt was geweest.
Waar gaat Op zoek naar Marlotte van Zembla over?
Op zoek naar Marlotte volgt niet alleen de gebeurtenissen rond Annika. De podcast laat vooral zien hoe de journalisten zelf probeerden uit te zoeken welke informatie echt was.
Aan het begin van het onderzoek beschikte Zembla over veel materiaal. Daaronder waren volgens de redactie duizenden pagina’s met WhatsApp-gesprekken, dagboeken, tekeningen, screenshots die uit een medisch dossier zouden komen, medische schema’s, foto’s en een rouwkaart.
Het materiaal leek een uitgebreid verhaal te ondersteunen. Maar zodra journalisten onderdelen ervan onafhankelijk gingen controleren, ontstonden steeds meer problemen.
Wie maakte de podcast?
De podcast werd gemaakt door Zembla, het onderzoeksjournalistieke programma van BNNVARA. Journalist Lizzy Diercks speelde een belangrijke rol in het onderzoek.
Zembla besloot ook na de ontdekking van de misleiding door te gaan. Volgens de redactie was het journalistiek relevant om te laten zien hoe overtuigend gefabriceerde informatie kan zijn en waarom verificatie noodzakelijk blijft.
Wat gebeurde er echt met Marlotte?
De belangrijkste conclusie is eenvoudig: de gebeurtenissen die aan Marlotte werden toegeschreven, hebben niet plaatsgevonden zoals ze aan Annika waren verteld.
Er was geen meisje dat jarenlang onder deze identiteit in het betreffende ziekenhuis verbleef. Ook verschillende mensen rond Marlotte bleken volgens het onderzoek onderdeel te zijn van het verzonnen verhaal.
Dat betekende niet dat alle documenten en berichten die Annika ontving denkbeeldig waren. Ze bestonden daadwerkelijk, maar waren onderdeel van een geconstrueerd verhaal.
Hoe ontdekte Zembla dat het verhaal niet klopte?
De redactie probeerde verschillende onderdelen onafhankelijk te bevestigen. Het ontbreken van Marlotte in registers en het niet kunnen vinden van een school of woonadres zorgden voor steeds meer twijfel.
De bevestiging van het Rode Kruis Ziekenhuis dat Marlotte daar nooit had gelegen, werd een belangrijk punt in het onderzoek.
Wie is Roos in het verhaal van Marlotte Zembla?
In de berichtgeving van BNNVARA wordt de vrouw achter het verzonnen verhaal aangeduid als Roos. Dit is niet haar publiek bekendgemaakte werkelijke identiteit.
Zembla koos er bewust voor haar identiteit niet bekend te maken. De redactie meldde dat Roos het verhaal en delen van haar betrokkenheid tijdens gesprekken met journalisten heeft bevestigd.
Waarom verzon Roos Marlotte?
Een volledig en betrouwbaar antwoord op die vraag is niet openbaar vastgesteld.
Zembla heeft daarom gewaarschuwd voor speculatie over haar motieven. Ook uitspraken over mogelijke psychische oorzaken kunnen niet zonder betrouwbare medische informatie worden gedaan.
De journalistieke aandacht ligt vooral op wat er gebeurde en welke gevolgen langdurige misleiding kan hebben.
Welke gevolgen had het verhaal voor Annika?
Annika geloofde jarenlang dat zij contact had met Marlotte. Volgens BNNVARA duurde deze betrokkenheid ongeveer drieënhalf jaar.
Dat laat zien waarom dit verhaal verder gaat dan een eenvoudige nepaccount. Er ontstond gedurende lange tijd een relatie waarin Annika veel aandacht en zorg investeerde.
Is Marlotte Zembla een voorbeeld van catfishing?
De zaak wordt regelmatig met catfishing in verband gebracht. Daarbij neemt iemand online een andere of verzonnen identiteit aan om een ander te misleiden.
Het Marlotte-verhaal was bijzonder uitgebreid. Naast berichten waren er onder meer documenten, personages en medische informatie die de verzonnen werkelijkheid ondersteunden.
Wat gebeurde er na de eerste podcast over Marlotte?
De oorspronkelijke serie kreeg veel aandacht. Zembla meldde in mei 2026 dat de podcast miljoenen keren was afgespeeld.
Daarna verscheen Op zoek naar Marlotte: het vervolg. In deze nieuwe afleveringen onderzocht Zembla onder andere andere slachtoffers die met Roos in verband werden gebracht en de juridische kant van langdurige misleiding.
Zembla meldde later dat er aangifte was gedaan. De zaak werd volgens een publicatie van juni 2026 door het Openbaar Ministerie geseponeerd. Annika was vervolgens een artikel 12-procedure gestart om te proberen alsnog vervolging af te dwingen.
Waarom kreeg Marlotte Zembla zoveel aandacht?
Het verhaal raakt aan een modern probleem: hoe weet je online of een persoon, document of gebeurtenis werkelijk bestaat?
De zaak laat ook zien dat veel ondersteunend materiaal niet automatisch betekent dat een verhaal waar is. Foto’s, berichten, accounts en documenten kunnen samen een overtuigende werkelijkheid vormen.
Voor Zembla werd daarom juist het onderzoeksproces belangrijk. De podcast laat zien waarom informatie onafhankelijk controleren essentieel blijft, zowel voor journalisten als voor gewone internetgebruikers.
Lees meer: Jutta Leerdam: carrière, olympisch goud en privéleven
Veelgestelde vragen over Marlotte Zembla
Bestaat Marlotte uit Zembla echt?
Nee. Zembla concludeerde na onderzoek dat Marlotte nooit heeft bestaan en dat het verhaal rond haar was verzonnen.
Wie heeft Marlotte verzonnen?
BNNVARA noemt de betrokken vrouw in de podcast Roos. Haar echte identiteit is door Zembla bewust niet openbaar gemaakt.
Wie is Annika uit Op zoek naar Marlotte?
Annika was vrijwilliger bij de Kindertelefoon toen zij in 2020 tijdens een chat in contact kwam met iemand die zich voordeed als de dertienjarige Marlotte.
Is er een vervolg op Op zoek naar Marlotte?
Ja. Zembla maakte in 2026 een tweedelig vervolg waarin nieuwe informatie en andere gevallen van misleiding werden onderzocht.
Is iemand vervolgd voor het Marlotte-verhaal?
Volgens Zembla werd aangifte gedaan, maar het Openbaar Ministerie seponeerde de zaak. Annika startte daarna een artikel 12-procedure tegen die beslissing
